Palla d'oro "Mes articles sur Crètes après mon voyage (5/11)"

Crète : Zeus et Europe - Grèce

Zeus ! On sait tous quel piètre mari il fut ! On comprend bien que si son épouse, Héra, se montra quelque peu acariâtre et vindicative, c’est qu’elle avait de bonnes excuses. On sait aussi quel pauvre séducteur il était, ce que Offenbach ne manque pas de lui dire en ces termes : "Que prouvent ces métamorphoses? c’est que tu te trouves si laid, que de te montrer tu n’oses tel que l’on t’a fait !"
Pour séduire ses conquêtes, Zeus se déguise et c’est sous la forme d’un taureau qu’il se présente à Europe, fille du roi de Phénécie. Celle-ci, conquise par le bel animal, monte sur son dos et il l’emporte à la nage jusqu’en Crète. On dit qu’ils font escale sur la plage de Vai au nord est de la Crète et à Gortyne au sud est où Zeus reprenant son apparence humaine s’unit à la belle princesse sous le platane de Gortyne.

Je suis allée à l’antique Gortyne ou Gortys. J’y ai trouvé le platane d’Eur! ope, ou érable crétois, arbre hybride comme le Minotaure, qui emprunte son tronc à l’un et ses feuilles à l’autre.

En voyant les murs épais des édifices de Gortyne, l’influence de Rome s’impose comme une évidence. Après la conquête romaine, la ville devient, en effet, la capitale de la Crète et connaît son apogée. La basilique Haghias Titos au style architectural imposant fut édifié à l’endroit du martyre de Saint Tite, premier évêque de Crète, en 60 après JC. Dans l’Odéon s'élève le mur qui porte en langue dorienne le texte appelé "les lois de Gortyne". Celles-ci détaillent les lois du mariage, du divorce, de l’héritage, de la propriété, des agressions, des viols...

Spectaculaires ces vestiges, certes, mais la promenade au milieu des oliviers de l’autre côté de la route, à la recherche d’une nymphée, est ce que j’ai le plus aimé. Un canal et un aqueduc conduisent jusqu'à la fontaine perdue au milieu d’une végétation sauvage, herbes, ronces,! entourée d’un tapis d’arnicas, fleurs ensoleillées ...
P! lus loin , dans les champs labourés par l’agriculteur affleurent des pierres taillées, des fûts de colonne, des chapiteaux, qu’il faut contourner pour cultiver la terre. Partout la présence de la civilisation morte depuis si longtemps affirme sa présence. Un olivier au tronc fendu en deux par une colonne qui est restée insérée dans ses entrailles, continue à pousser son trophée vers le ciel, arbre-pierre qui évoque une des métamorphoses d’Ovide. Quelle promenade belle et paisible...

Mais revenons à Zeus et Europe... De leur union, naissent Minos, Rhadamante et Sarpédon. Lorsque Zeus l’abandonne, Europe épouse Astérios, roi de Crète, qui éleva ces enfants, des demi-dieux, comme les siens et en fit ses héritiers. A la mort d’Astérios, Minos, pour laisser régner seul sur la Crète, se vante que les dieux exauceront toute prière qu’il leur fera. Il demande à Poséidon de lui offrir un taureau et assure au Dieu de la Mer qu’il le lui sacrifiera par la suite. Surgit alors des f! lots un taureau blanc si beau que Minos est reconnu comme roi... C’est le début, en Crète, de cette brillante civilisation qui porte son nom.

La civilisation minoenne... Elle est là, partout présente, dans les sites remarquablement conservés, Cnossos, Lato, Malia, Phaïstos, Zachros... dans les trésors inestimables des musées, Héraclion, Réthymnon... Sur elle reposent les strates des conquérants, les mycéniens, les doriens, les romains mais aussi les vénitiens, les turcs, mêlant les styles, enchevêtrant les siècles, les millénaires... Rien n’y fait. Elle ressurgit dans ces pierres accrochées aux montagnes, les dédales de ces palais, les statuettes de taureaux, les vases sacrés... Nous sommes sur la terre de Minos, juge aux Enfers, maître de la Crète, et de son épouse Pasiphaé, petite-fille de Hélios, le Soleil.